La Edad Media recibió su nombre por ser considerada una etapa intermedia entre la Edad Antigua y la Edad Moderna. Durante este período, la sociedad se organizó principalmente de acuerdo a un orden feudal, esencialmente rural o campesino. Sin embargo, también experimentó un resurgimiento de las ciudades a partir del siglo XI y el nacimiento de una nueva clase social: la burguesía.
La Edad Media o Medioevo de Europa que se caracterizó por la fragmentación política, el orden feudal y el predominio de la Iglesia católica, que rigió la cultura, puso límites al desarrollo de la filosofía y de las ciencias y ejerció una estricta vigilancia y persecución religiosa, oscurantismo religioso. Fue escenario de numerosos desplazamientos humanos, epidemias (como la peste negra), guerras y guerras y conquistas motivadas por razones políticas y religiosas, como la invasión musulmana de la península ibérica, las Cruzadas en Tierra Santa y la Reconquista española nuevas formas políticas, incluida la formación y expansión de imperios más allá de las fronteras de Europa occidental, como los imperios musulmanes o el Imperio bizantino, existencia de reinos cristianos en los que algunos señores feudales tenían más poder que el propio monarca.
La autoridad política del monarca dependía de la legitimación de la Iglesia católica, representada por el papa. Imperaba la fe (custodiada por la Iglesia) por sobre la razón, aunque hubo importantes filósofos medievales tanto cristianos como musulmanes y judíos. Fue un período extenso de transformaciones. Por ejemplo, el esclavismo, característico de la Antigüedad clásica, fue reemplazado por el modo de producción feudal, y el proceso inicial de ruralización fue seguido a mediados del Medioevo por una recuperación de la vida urbana que motivó el nacimiento de una nueva clase social: la burguesía, se fundaron universidades, se expandió el comercio y se elaboraron innovaciones.técnicas y tecnológicas para la agricultura, la navegación y la guerra
La religión en la edad Media fue el eje central de la vida, el pensamiento y la estructura social. En Europa, el cristianismo (a través de la Iglesia Católica) fue la institución más poderosa. Sin embargo, la época estuvo marcada por la profunda influencia de las tres grandes religiones monoteístas.
Los castillos y los caballeros se convirtieron en motivos literarios, aunque se les añadieron aspectos imaginarios como la magia y especies fantásticas (elfos, orcos, duendes, dragones). Estos seres sobrenaturales formaban parte del imaginario vigente en la época, en el que se enfrentaban o combinaban las tradiciones y creencias locales con la religión cristiana dominante. Fe, razón y pensamiento filosófico.
Se prolongó durante mil años y comenzó con la caída del Imperio romano de Occidente en el año 476 y finalizó con la caída del Imperio bizantino en 1453 o con el llamado descubrimiento europeo de América en 1492.
